公孫丑一天問孟子，古代一些士子并不主動去謁見諸侯，是什么道理。孟子回答道：古代的人，如果自己不是諸侯的臣子，就不去謁見。歷史上曾發生過這樣兩件事：魏文侯去看段干木，段干木卻跳墻躲起來了；魯穆公去看泄柳，泄柳緊關大門堅決不見。他們都做得過分了，要是逼迫要見，還是可以相見的。陽貨想讓孔子來見他，又擔心這樣做失禮。但當時有這樣的習俗：大夫對士子有賞賜，如果此人不在家，不得親自拜謝，事后必須親自登門答謝大夫。因此，陽貨便打聽那天孔子外出不在家時，給他送去一個火腿。而孔子，對陽貨并無好感，根本不想見他。于是他也采取陽貨的辦法，打聽陽貨外出不在家時，到陽貨家回謝。當時，如若陽貨不搞小動作，先去看孔子，孔子豈能不見他？曾子說過這樣的話：“脅肩諂笑，簡直比夏天在菜園種菜還感到累和難受。”子路也曾說道：“觀點不同的人在一起談話，臉上還要顯露出羞愧的神色，我是難以理解的。”