漢朝時有一個人名叫楊惲，他的父親是漢昭帝時官拜丞相的楊敞，母親是大史學家司馬遷的千金。他自幼便受到良好的教養，未成年時就成了當朝的名人。漢宣帝時大將霍光謀反，楊惲最先向宣帝報告，事后被封平通侯。
　　當時有朝廷中做郎官的人，賄賂之風極熾，有錢的人可用錢行賄，經常有外玩樂，無錢行賄的人，甚至一年中也沒有一天休息。楊惲作中山郎后，便把這些敝病全部革除，滿朝官員都稱贊了的廉潔。但他因少年得志，又有功勞，便開始矣傲自滿，結果與傅長樂 (長樂是宣帝舊友，最得信任)發生沖突。
　　有一次，楊惲聽見匈奴降漢的人說匈奴的領袖單于被人殺了，楊惲便說：「遇到這樣一個不好的君王，他的大臣給他擬好治國的策略而不用，使自己白白送了命，就像晚國秦朝時的君王一樣，專門信任小人，殺害忠貞的大臣，終于導致國亡。如果當年秦朝不如此，可能到現在國家還存在。從古到今的君王都是信任小人的，真像同一山丘出產的貉一樣，毫無差別呀！」就這樣，楊惲被免職了。
　　《前漢書》中《楊惲傳》的原文是：“古與今，如一丘之貂。”丘，土阜也，四邊高，中央低的土堆；貉，音鶴，俗稱樹貉，狀似狐小，毛黃褐色，深厚而溫滑，可做皮袍。