《莊子·達生篇》中有這樣一個寓言：古時候人們很喜歡斗雞的游戲，一個叫紀渻子的人專門為國王訓練斗雞，準備參加搏斗。過了十天，國王問紀渻子：雞已經訓練好了嗎？紀渻子回答說；還沒有，這只雞表面看起來氣勢洶洶的，其實沒有什麼底氣。又過了十天，國王再次詢問，紀渻子說還不行，因為它一看到別的雞的影子，馬上就緊張起來，說明還有好斗的心理。又過了十天，國王去問但還是不行，因為紀渻子認為這只雞還有些目光炯炯，氣勢未消。這樣再過了十天，紀省子終于說差不多了，它雖然偶爾還叫幾聲，已經有些呆頭呆腦、不動聲色，看上去就像木頭雞一樣，說明它已經進入完美的精神境界了。國王于是把這只雞放進斗雞場，沒想到別的雞一看到這只“呆若木雞”的斗雞，還沒有交手就都掉頭逃走。